今日で8月も終わり。みなさんはどんな夏を過ごされましたか？
僕にとっての今年の夏は、とてもエンジョーイ出来た素晴しい夏でしたよ。
このブログで8月は、僕の過ごした様々な夏の表情を伝えてきましたが、その中で一番感動的だった事は、とても久しぶりに日本のビーチ（大谷浜）を訪ね海を満喫できたこと。海水や浜辺（ゴミがまったく落ちていない）が以前よりもたいへんきれいになっていたのには驚きました。海水の透明度が素晴しく本当に美しかった！

さて、昨日の東京は一日中曇り空でしたが、残暑も収まり比較的涼しい過ごしやすい一日だったので、夏の終わりのディナーに、僕の手づくりフレッシュソーセージを作りました。
美味しいソーセージを作る条件の一つは、具材や調理器具の温度管理で（具材をこねる時も手も冷やしながら）、冷たい状態に保たなくてはならないので、いくらエアコンが効いているとはいっても、猛暑の日は作業が大変しづらい。室温が高いと具材が温まり、食感の良いソーセージが出来上がりません。
昨日作ったソーセージはバジル風味（我が家のバジルは今年も大豊作）。タップリのシュー・クルートを添えました。
豚肉の旨みと焼き目の香ばしさ、軽快なバジルの香りが絶妙にマッチして何本でもイケマスよ！

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今年の夏は記録的な猛暑で、いつもの夏よりたくさんの種類の冷たい飲み物や食べ物をつくった僕です。
今年は特にフルーツヴィネガーを使った飲み物がはやっていて、デパ地下を覗いてみても、かなり広いスペースのヴィネガー専門店が大盛況。一口にビネガーといっても種類の多さにビックリします。ライチやトマトを使ったヴィネガーもあるんですよ。もちろん天然果汁を発酵させて作られたヴィネガーです。僕も何種類ものフルーツヴィネガーを購入しましたよ。
さて、8月も残り僅かになりましたが、今日の東京は暑い上に半端じゃない湿度が加わってジットリとした空気で、不快指数もかなり高かったはずです。
ということで今日は、こんな蒸し暑い日にピッタリの飲み物、「リモナータ」を作ってみました。
リモナータとはレモネードのイタリア語。作り方はいたって簡単です。

～作り方（グラス約8杯分）～
レモン（防カビ剤を使っていないもの）8個を絞った果汁に上質なハチミツ100ccとミントの葉10～20枚、塩少々、少しほろ苦い味がお好みの方は絞った後のレモンの皮をスライスしたものを適宜いれて、冷蔵庫で2～6時間味をなじませます（ミントが変色するので後で取り出します）。
水またはガス入りウォーターで好みの味に薄め、ミントの葉を浮かべれば、爽やかで美味しいリモナータの出来上がり！お酒が苦手な方のアペリティフにもおススメです。

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昨夜は、「麻布十番納涼祭」に出かけてきました。とにかく、たくさんの人、人、人にぴっくり！
ここは六本木も近いとあって、祭の客層はほとんどが若者なので大変な熱気に満ち溢れています。
通りのいたるところで、「シャンパンいかがですか～？」と店員さんが声をかけているので、シャンパンで喉を潤しながら夏祭りを楽しむのも新しいスタイルではありませんか。
麻布十番の辺りは大使館も多いのですが、このお祭のイベントの一つ「麻布十番国際バザール」が超大人気。各国の食べ物が味わえる屋台が出ています。

↑こちらはエジプト料理の屋台。煙が立ち込めていてエキゾチックな雰囲気が楽しめます。

麻布十番納涼祭は今日が最終日です。
8月最後の日曜日、今年の夏のフィナーレを麻布十番でエンジョーイしてみてはいかがでしょうか‥？


↑祭の後はおびただしいゴミが！みなさんキチンと処分するか持ち帰りましょうね。

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浴衣を着て、近所の納涼祭が行われる公園に夕涼みに出かけました。
納涼祭は今週末に行われるのですが、もうステージの準備も完了していて、早くも提灯の灯りがついていました。
僕の浴衣姿をブログで披露するのは今回が初めてですが、よく似合っているでしょ。
この浴衣（23区HOMMEの製品です）は今シーズン購入したもので、鷹と鯉の絵柄のとても粋でモダンな感じが気に入って迷わず決まりました。
とても男らしい雰囲気で、ますますハンサムだと、みんなから好評です！

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今週に入っても依然猛暑が続いている東京です。
今日は夕方、太陽が沈みかける時間に、夕涼みの散歩に出かけました。
落着いた住宅街（世田谷区）の中のお洒落なお店を訪ねて見たり、カフェで一休みしたり。
それから、今僕は新しいメガネが欲しいところなので、カッコいいメガネフレームがないかナーと下見したりしました。
お店の入り口に、こんな水場を設けているところを見つけましたよ～。夕方といってもまだまだ暑かったので、とても気持ち良かったです。
 
こんな見事なオリーブの木がエントランスに植えられているお店もあります。素敵ですね。
南仏プロヴァンス地方にいるような感じがします。

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この秋開催される僕のオペラコンサートの打ち合わせの為、今日は仙台に来ました。
仙台は、東京から新幹線で約1時間30分と意外にすぐ到着しますが、東京とくらべるとこちらの生活スピードは実にゆっくりしているので、せっかちな僕にとってはいささかストレスを感じてしまいますが、杜の都というだけあって緑豊かな（やや個性に乏しい気もします）とても良いところです。
仙台も今年は暑い夏で、先日は37.2℃という記録的な最高気温を観測したそうです。

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昨夜は、我が家の庭で花火を楽しみました。
豪華な打ち上げ花火もダイナミックで良いのですが、庭で家族と楽しむ花火も風情があって、
良い夏の思い出になります。
我が家の庭は以前このブログでも紹介しましたが、伝統的な和風の庭でかなり広いので、
近所の方も四季折々の花々を楽しみに見に来るんですよ。
 
花火を楽しんだ夜の庭の雰囲気とはうって変わって昼間はこんな感じです。
室内から庭を眺めると光のコントラストでさらに奥行きが感じられます。

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我が家の庭で夏の一日をたっぷり満喫しました。
今盛りのひまわり。猛暑に負けずとても勢いよく咲いているでしょ。
ゴッホのひまわりの様なインパクト！

こちらはいろいろな草花を無造作に植えているスペース。
グラジオラス、ムクゲ、サルビア、ダリア‥
夏の花々が楽しめます。
木陰でアフタヌーンティーも楽しめますよ。

中庭の芝生でレオと遊ぶ。
レオは牧羊犬ボーダーコリーです。とてもおとなしく賢い性格をしています。
フリスビーも大得意ですよ。

庭の栗の木に、すでにこんなかわいい栗の実が付き始めました。
暑さの中でも、少しずつ秋がやって来ているのですね‥。

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夏に旬を迎える食材の一つ、ウニが今とても美味しいですよね。
今日は三陸地方大船渡から、特産のムラサキウニが送られてきたので、
早速、僕の特製「ウニの和風リゾット」を作ってみました。
厚手の鍋を使いオーブンで炊き上げるのが僕流。
仕上げにウニに軽く焼き目をつけます。

こんな感じに出来上がりました。
美味いウニの持ち味を最高に引き出せたので、大満足の出来上がりです。
今日のワイン、スペイン産のキリリとした白ワイン（アルバリーニョ）とも相性抜群！

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日本中が夏真っ盛り！ホント夏らしい夏になりましたね～。
夏といえばやはり海。
僕は今日、海に出かけて、ゆっくりとヴァカンスを楽しみました。
このビーチは大谷浜といって、美しい海と白い砂浜、起伏にとんだ岩場、雄大な松林もあり、
穴場的ビーチです。
 
海の水に浸って涼しさを満喫しました！
海の香りをいっぱい感じながら深呼吸。とてもリラックス出来て、心地よい気分になります。

岩場で海の生物を観察したり（写真はイソギンチャク）、浜辺で砂遊びに興じたり、少年に戻った感じです。

 
ゆったりとした美しい浜辺で、波もとても穏やかなので海水浴には最高です。
みんな海へおいでよ！

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今日は僕の本宅でゆっくりとした夏の午後のひとときを過ごしています。
本宅は伝統的な純和風様式の家で、素晴しい天然木材を豊富に使って建てられているので耐熱効果抜群、猛暑の日でもクーラー無しで快適に暮らすことができるんですよ。自然の風の心地よさは最高です。
今日はこれから友人を家に呼んで、囲碁を楽しもうと思っています。

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昨日、知人からマスクメロンをいただきました。
マスクメロンは温度、湿度等管理された温室の中で、非常に手をかけて栽培されその上、一つのつるから一個のメロンしか生産されない貴重なメロンです。比類のないリッチな香りと蜂蜜を思わせるような甘さ、豊かな水分量、美しい網目模様等々‥完璧な果物の様に思われます。僕は果物の中でメロンが一番好きです。
昨日いただいたマスクメロンは、つるがまだ緑で太いので、まだ食べごろではありません。もう少しつるがシワシワになると食べごろなので、あと2～3日待つことにしましょう。
さて、マスクメロンといえば老舗果物店、日本橋の千疋屋総本店（創業1834年）を思い出しますが、2005年にリニューアルしたこのお店のフルーツパーラーで毎週月曜日の19時～21時に行われる世界のフルーツ食べ放題（4,200円、予約制）みなさんご存知ですか？千疋屋自慢の世界の高級フルーツ20～２４種類を堪能できます。
大人気企画なので、8月と9月の予約はすでに満席で、10月分が9月から予約できますよ。フルーツ大好きな方におススメです！

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今日は（日付が変ったので正確には昨日の日曜）かき氷が食べたくなったので、下北沢にある、こだわりの日本茶のお店「しもきた茶苑大山」喫茶コーナーの評判の美味しいかき氷をたべてきました。
このお店のかき氷は季節限定10月初旬までということですが、下北沢という場所柄、若いお客さんでいっぱいです。席数10の小さな喫茶室なので、時間帯によっては順番待ちをしなくてはなりません。
今日僕は16時過ぎに入店したのですが、僕の前に4人待ちで、後にもすぐ4人やって来ました。店員さんの話では、僕が来る前にはもっとお客さんが並んでいたそうで、諦めて帰っていく人もあったようです。
さて、今日僕がいただいたかき氷は抹茶小豆。抹茶は京都宇治の丸久小山園の抹茶をつかっているそうです。これに別添えのミルク蜜をかけるのが僕のお気に入り。氷を食べていくと中からタップリの小豆が顔をだします。小豆はくどい甘さではないので小豆の旨みを楽しむことができます。
爽やかな抹茶の風味と、ほどよい甘さが素晴しい、絶品のかき氷。らせん状に高く盛った氷も芸術的です。
他にも、このお店で煎ったほうじ茶を使った香り高いほうじ茶かき氷がメニューにあるので、次回はこちらもぜひ味わってみたいと思います。
　　　　　　　　　　　　　　
今日の様な灼熱の午後は、やはりアイスクリームではなく、かき氷の方が断然美味しいですよね。
心地よい清涼感を得ることができ、ホット一息つきました。

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梅雨明け後の東京は僕の期待どおり、これぞ夏というような素晴しい天気が続いています。今日の予想最高気温は35℃！来週からはさらに太平洋高気圧が張り出してきて、安定した夏空が期待できるということです。うれしな～。
さて、昨日は真夏のディナーにピッタリの料理、僕の特製「仔羊のロースト、夏野菜のグリル添え」を作りました。
仔羊はオーストラリア産の上質なラム（チルド）を使いましたが、きめ細かい肉質と風味が素晴しいく、脂もことのほかあっさりとしているので、ぜんぜんもたれません。
日本人は、羊は癖があるとか言って、嫌う人も多いようですが、そんなことはありませんよ。上質の仔羊の赤身は、ある意味では牛肉より複雑な旨みがあって美味しいです。
付け合せは、イタリア風茄子とトマトのグリルです。これは岩塩とウンブリア産極上オリーブオイルでシンプルに合えただけです。
羊肉の癖ということで思い出したのですが、日本の一般的なスーパーマーケットで売られている野菜は口当たりは良いのですが（単に甘いだけとか‥）、個性が足りないと思います。これも癖を嫌う現代の日本人の嗜好にあわせたものなのでしょうが、例えばイタリアの農家が栽培した野菜はもっとアクが強くて、旨みに優れているので、同じレシピで作った料理がぜんぜん違った味になってします。
先日のブログでも書きましたが、野菜は美味しい料理を作るベースになるので、野菜選びは大切なポイントですね。我が家の家庭菜園では今、夏野菜の収穫のピークを迎えようとしています。普段の手入れは母任せなので、夏休みには僕も手伝って収穫の喜びを皆で分かち合いたいと思っています。

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8月に入るや否や、信じられないような大惨事のニュースが入ってきましたね。
1日、アメリカ・ミネソタ州ミネアポリスとセントポールを結ぶ高速道路の橋、インターステート35Wが突然崩落（写真）！
ラッシュアワーと大リーグの地元チーム“ツインズ”の試合で渋滞していた時の出来事で、何台もの車が次々と下を流れるミシシッピー川に飲み込まれていったということですから驚きです。
 
崩落した橋は今から約40年前に建設されたそうですが、頑丈な橋がいとも簡単に崩落してしまうなんてショックです。いったい何が崩落の原因なのでしょうか？
この橋は補修工事中だったとのことですが、橋そのものの設計ミス？テロ？今のところ、テロではないとアメリカ国家保安省は発表しているようです。
これから日本は帰省シーズンに入り、車での移動も多くなりますが、日本の橋の耐久性はどの程度のものなのか、ちょっと心配になりました。

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